頭髪は、毛根の内部に存在している毛乳頭という部分が血液により送り込まれてきた栄養素を吸収することにより、毛母細胞が増殖して成長するのですが、何らかのトラブルに見舞われたことによりスムーズに行われなくなってしまい、短い状態で抜けてしまうとともに生え換わりにも時間がかかる様になります。
この様な状態が進行するのが薄毛であり、生命に直接的な影響を及ぼすことはありませんが見た目の印象を大きく変えてしまうので社会的な影響を受けるのを避けることは出来ないために、深刻な悩みに発展するケースもあります。
薄毛には様々な原因がありますが、男性の場合は大半はAGAという症状で、男性ホルモンのテストステロンがⅡ型5α還元酵素に変換されて作られるDHTという物質が生え際から頭頂部にかけての毛乳頭細胞の男性ホルモン受容体と結び付くことにより、皮脂の分泌量が過剰化するとともに頭髪の成長サイクルが狂わされてしまい、生え際が後退して最終的には頭頂部までの頭髪が完全になくなってしまうまで進行するという内容で、日本人男性の場合は約30パーセントの確率で発症すると考えられています。
ただし、現在はDHTの生産に関与しているⅡ型5α還元酵素の活性を阻害するという作用があるプロペシアというAGA治療薬が開発されており、1年間の臨床試験において1日1ミリグラムの投与により頭頂部の写真評価で軽度改善以上の効果が58パーセント、不変以上の効果が98パーセントに確認されて、2005年10月には厚生労働省に承認されています。
このために、AGAに悩んでいる人にとっては非常に希望が持てる状態ですが、DHTは本来は男性生殖器の発育をサポートするという役割を担っている物質なので、プロペシアを使用することにより発育が阻害されてしまう可能性があるために、未成年者や妊娠中や授乳中の女性、さらに妊娠の可能性がある女性は副作用に見舞われる危険があるので使用することは出来ません。次項には肝機能障害患者への服薬禁止の他に、「妊婦又は妊娠している可能性のある女性及び授乳中の女性への服薬禁止」と掲載されています。妊婦や授乳中の女性が服薬すると、男子胎児の生殖器官が正常に発育しないおそれがあるためです。
この様なプロペシアの服用を禁止されている人でも行えるのがグロースファクターIGFであり、ポリペプチドなどの発毛に有効な複数の種類の成長因子を頭皮に浸透させるという内容で、アレルギーや副作用などのトラブルに見舞われる危険がない安全な方法です。
なお、IGFとはインスリン様成長因子のことで、育毛や美容、抗鬱、生活病の改善など増幅させることにより、様々な効果を期待することが出来るので、年齢を重ねるにつれて起きる確率が高くなる不調を予防するアンチエイジングとしての機能があります。
グロースファクターにより、細胞DNA合成や成長ホルモンの分泌量の活性化、細胞成長を促進するので、機能が低下していた毛母細胞の分裂の頻度が正常な状態に回復することにより、頭髪の自然な成長が実現されることになります。
また、プロペシアの場合は髪の毛や頭皮にアプローチする様な成分は全く配合されておらずAGA以外の脱毛症に対しては効果が発揮されないのですが、グロースファクターの場合は他の脱毛症に対しても有効であり、髪の毛以外の部分にも様々な改善効果が発揮されるというメリットがあります。
これは、お肌の潤いや関節の柔軟性をキープするという役割を担っているコラーゲンの生成を促進するなどの身体の内側にアプローチする効果によるもので、老化するスピードを遅くして細胞レベルで良化します。
このために、髪の毛と頭皮の両方が生き返るという内容で、数カ月という短期間で発毛促進と脱毛防止の両方の効果により薄毛が劇的に改善されるというケースも多数報告されており、しかも安全性が高いということでグロースファクターは現在大きな注目を集めています。